Xenu’s Link Sleuth : comment j’ai trouvé un nom de domaine expiré
Un lien sortant qui ne répond plus, c'est parfois un nom de domaine que personne n'a renouvelé. Je cherchais un nom pour mon blog running, et c'est comme ça que je l'ai trouvé : en passant des sites de coureurs au crawler Xenu, puis en vérifiant un par un les liens morts. Voici la méthode, pas à pas, avec mes captures.
En deux mots : Xenu's Link Sleuth est un crawler gratuit pour Windows qui parcourt un site et liste ses liens cassés. En SEO, on s'en sert pour nettoyer les 404 d'un site, mais aussi pour repérer les liens sortants en erreur « No Such Host » : ce sont autant de domaines potentiellement expirés, qu'il reste à vérifier puis à racheter.
Xenu's Link Sleuth, c'est quoi ?
Xenu's Link Sleuth (souvent appelé Xenu tout court) est un petit logiciel écrit par Tilman Hausherr. Il vérifie les liens d'un site : liens classiques, images, feuilles de style, scripts. Il signale ceux qui ne répondent pas et sait aussi produire un plan du site. Quelques points à connaître en octobre 2026, d'après la page officielle de Xenu :
- Il est gratuit. L'auteur ne demande pas d'argent, il invite plutôt à faire un don à des causes qu'il soutient.
- Il ne tourne que sous Windows. La page liste les versions de Windows 95 jusqu'à Windows 10 et l'auteur ne prévoit pas de version Mac ni Linux. Des utilisateurs le font tourner sur Mac avec Wine ou Crossover, sans support officiel.
- Il n'évolue plus. La dernière version proposée au téléchargement est la 1.3.8, du 4 septembre 2010. Le logiciel fonctionne toujours, mais l'interface n'a pas bougé depuis.
- Il est léger. C'est un tout petit logiciel à installer sur son ordinateur, et on peut sauvegarder un crawl en cours dans un fichier .XEN pour le reprendre plus tard.
Si vous cherchez avant tout un outil pour corriger les liens cassés de votre propre site, j'en compare plusieurs dans mon article sur les outils pour trouver les liens brisés et les 404. Ici, on détourne Xenu pour autre chose : la chasse aux domaines expirés.
Pourquoi je voulais un nom de domaine expiré
À la base, j'avais publié mes récits d'aventure sur ce blog. Pour ne pas faire des nœuds dans le cerveau des lecteurs (et donc de Google), j'ai décidé de séparer les deux types d'articles : ici, des articles qui parlent de web, et sur un autre site, des articles qui parlent de sport. Tant qu'à mettre du contenu en ligne, autant que ce soit sur un nom de domaine ayant déjà vécu. Je ne reviens pas sur tous les avantages d'un expiré, j'en parle dans mon guide pour trouver et acheter des noms de domaine expirés.
Mes critères étaient les suivants :
- utiliser un nom de domaine expiré (j'aurais pu acheter n'importe quel nouveau domaine libre, mais je n'aurais jamais écrit cet article) ;
- utiliser un nom de domaine en lien avec l'univers du running, pour ne pas changer la thématique aux yeux de Google ;
- accepter un nom de domaine avec ou sans backlinks ni domaines référents, car il n'y avait aucun enjeu de référencement ;
- trouver un nom qui me plaise et qui soit facile à retenir, pourquoi pas dans l'idée d'en faire un jour une communauté ou une fan page.
La méthode Xenu pour trouver un domaine expiré, étape par étape
Le principe est simple : un site qui fait des liens vers d'autres sites depuis des années finit par pointer vers des domaines morts. Si ce site parle de votre thématique, les domaines morts en parlent probablement aussi.
Étape 1 : choisir des sites de la bonne thématique
Pour être sûr de trouver des domaines expirés dans la bonne thématique, il fallait que je scanne des sites de la bonne thématique. J'ai donc mis de côté des blogs de coureurs, des communautés et des annuaires orientés sport. Les meilleurs candidats sont les sites qui font beaucoup de liens externes : des blogs avec des commentaires, des annuaires thématiques, des pages de liens.
Je vous recommande de regarder aussi du côté d'Haloscan, un outil qui permet de trouver facilement un nom de domaine expiré, notamment en consultant l'historique des mots clés sur lesquels le domaine se positionnait : trouver un nom de domaine expiré avec Haloscan.
Étape 2 : ouvrir Xenu et scanner le site
Dans File > Check URL, copiez collez l'adresse du site à scanner. Allez dans « View » et cochez « Show broken links only » pour n'afficher que les liens en erreur. On cherche un domaine expiré, donc un lien cassé : inutile d'afficher tous les liens internes du site ni les liens externes qui fonctionnent encore, car Xenu scanne tous les liens d'un site.
Une fois que l'outil a terminé son travail, vous pouvez exporter les résultats dans un fichier. Lors de mon test, je ne le faisais pas directement car ça faisait planter Xenu : j'affichais d'abord les résultats. Quand il y a peu de résultats, je regarde directement dans Xenu, sinon j'exporte en faisant « File > Export to tab ».
Étape 3 : repérer les liens en « No Such Host »
En cliquant sur la colonne Status, on regroupe tous les liens qui ont le même statut. Ceux qui m'intéressent, ce sont les domaines en « No Such Host ».
Potentiellement, ces noms de domaine sont expirés, mais ce n'est pas une certitude ! « No Such Host » signifie que le nom ne mène à aucun serveur. Cela ne veut pas dire que le domaine est libre : il a pu être acheté sans être relié à un hébergement, et dans ce cas, il n'est pas disponible à l'achat. Autre piège, signalé sur la page de Xenu : un ordinateur hors connexion ou un pare-feu qui bloque le logiciel peut aussi afficher « no such host ». Si tous vos liens tombent dans cette case, vérifiez d'abord votre connexion.
Étape 4 : exporter la liste et la nettoyer dans Excel
Pour récupérer une liste propre, rendez-vous dans File puis « Export to TAB separated file ». Privilégiez le format .txt.
Ouvrez votre tableur, Excel par exemple, puis chargez le fichier. Dans la colonne A (adresse), supprimez tous les domaines qui ne vous intéressent pas, comme les sites en sous-domaine sur Free, ou les pages internes en erreur du site scanné. Dans mon exemple ci-dessous, j'ai viré toutes les lignes zamst.fr.
Dans la colonne C (status text), décochez tous les statuts et cochez uniquement « no such host » pour n'afficher que les domaines qui nous intéressent.
Et voici une liste propre de 14 noms de domaine « potentiellement disponibles ».
Étape 5 : vérifier la disponibilité en masse
Pour éviter de vérifier les domaines un par un (en les copiant collant sur OVH par exemple), j'utilisais en 2020 l'outil de vérification groupée d'Internet.bs : on pouvait coller jusqu'à 500 noms de domaine et les vérifier en même temps. Merci Jérôme pour l'astuce !
L'outil passe votre liste à la moulinette et indique quels domaines en « No Such Host » sont vraiment disponibles. Ceux en vert, vous pouvez les acheter. Mais est-ce que ça vaut le coup ?
Vous aimerez peut-être aussi tester ExpiredPack pour trouver un nom de domaine expiré.
Le résultat de mon étude de cas : memorun.fr
Après avoir scanné quelques sites, j'avais une liste de 20 à 30 domaines disponibles qui répondaient à mes critères. Restait à savoir s'ils valaient vraiment le coup. J'ai vérifié chacun d'eux à la fois sur Web Archive et sur SEObserver.
Il y avait par exemple autourdespieds.com, qui traitait de l'actualité running, mais celui-ci semblait avoir servi à un site asiatique pendant quelque temps.
Puis je suis tombé sur memorun.fr. En vérifiant sur Web Archive, j'ai remarqué que c'était l'ancien blog d'un coureur à pied, abandonné. Il cochait mes critères : l'univers du running et un nom facile à retenir.
Je lui ai redonné vie en installant mon WordPress dessus et en y transférant mes récits d'aventure. Si vous êtes dans le même cas, voici mon tuto pour transférer des articles d'un site à un autre.
Si j'avais voulu monter un vrai projet web avec des objectifs de référencement naturel, j'aurais vérifié bien d'autres informations : les domaines référents, les backlinks, les métriques. Ici, le seul enjeu était d'avoir un nom qui me plaise et qui colle à la thématique.
Xenu en 2026 : encore utile, et quelle alternative ?
La méthode n'a pas pris une ride : crawler un site thématique, isoler les liens sortants morts, vérifier la disponibilité, puis contrôler l'historique. Xenu reste gratuit et fait le travail, à condition d'être sous Windows et d'accepter un logiciel qui n'est plus mis à jour depuis 2010.
Si vous êtes sur Mac ou Linux, ou si vous voulez un crawler maintenu, Screaming Frog SEO Spider tourne sous Windows, macOS et Linux, et sa version gratuite permet de crawler 500 URLs (vérifié en octobre 2026). Pour un petit blog, c'est souvent suffisant.
